George Washington Memorial Bridge, Seattle

Die George Washington Memorial Bridge (üblicherweise Aurora Bridge genannt) ist eine Gerberträger- und Fachwerkbrücke in Seattle im US-Bundesstaat Washington. Sie verbindet die beiden Stadtteile Queen Anne und Fremont und überspannt dabei den Lake Union. Ihre Länge beträgt 889 m und die Breite 21 m. Am 16. Juli 1982 wurde sie in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Geschichte

Mit dem Bau der Brückenpfeiler wurde 1929 begonnen. Der Bau der Brücke folgte kurz danach 1931 und die Eröffnung war am 22. Februar 1932, dem 200. Geburtstag von George Washington. Die Brücke wurde noch am gleichen Tag dem Verkehr übergeben.

Die Brücke war das letzte Verbindungsglied des Pacific Highway (heutiger U.S. Highway 1), der von Kanada nach Mexiko führt. Im Gegensatz zu früheren Brücken war aufgrund ihrer Höhe keine Zugbrücke nötig. Finanziert wurde die Brücke durch die Stadt Seattle, King County und dem Bundesstaat Washington.

Ende 1990 wurde unter der Brücke der Fremont Troll, eine grosse Zementskulptur eines Trolls, der einen echten VW Käfer umklammert, installiert.

Am 27. November 1998 wurde Mark McLaughlin, der Buschauffeur eines Buses der Linie 359 der städtischen Verkehrsgesellschaft Metro Transit, vom Passagier Silas Cool erschossen, während sie die Brücke überquerten. Cool erschoss danach sich selbst und der Bus überquerte zwei Verkehrsspuren und fiel von der Brücke auf ein Gebäude. Herman Liebelt, ein weiterer Passagier, verstarb später infolge der Verletzungen, die er sich beim Sturz zugezogen hatte. Die Liniennummer 359 wurde daraufhin in aufgelöst und durch die Nummber 358 ersetzt.

Suizide

Die Brücke ist Schauplatz zahlreicher Suizide. Es gab seit ihrem Bau bereits mehr als 230 tödliche Sprünge von der Brücke.

Zahlreiche Berichte wurden bereit über das häufige Auftreten von Suiziden bei der Aurora Bridge geschrieben. Viele benutzten die Brücke für Fallstudien von Suizidprävention. Die Lake Union Review, eine Beilage der inzwischen nicht mehr bestehenden Seattle Press, veröffentlichte 2000 einen detaillierten Bericht über die Physik eines Suizids von der Brücke:

Eine 160 Pfund (72,5 kg) schwere Person legt die 54 m in 2,2 Sekunden zurück. Abhängig von der Lage des Körpers während dem Fall, beträgt die Aufprallgeschwindigkeit etwa 88 km/h. Der Aufprall hat eine Energie von etwa 38.000 Nm, was der gleichen Energiemenge entspricht, wie wenn man aus einer Distanz von 54 m von 20 30-30 Winchester-Gewehren beschossen wird.

Trotz der Stärke des Aufpralls überleben manche Leute den Fall von der Brücke, jedoch nicht ohne gravierende Verletzungen.

Medien bezeichnen die George Washington Memorial Bridge auch als Suizidbrücke. und im Dezember 2006 wurden sechs Notfalltelefone und 18 Hinweistafeln auf der Brücke angebracht, um die Leute zu ermutigen Hilfe zu suchen. 2007 stellte die Gouverneurin von Washington, Christine Gregoire, 1,4 Mio. US-Dollar bereit für die Errichtung eines 2,4 m hohen Zaunes, der helfen soll die Anzahl Suizide zu reduzieren.